Локация 1.04 "Рабочий квартал"

Анна как раз в это время нарезала тонкими ломтиками свежий хлеб. На плите тонко посвистывал чайник.
- А сходи-ка, милая моя в погреб, - кивнула на крышку люка в углу кухни хозяйка в ответ на вопрос девушки. - Принеси вареньица из лесных ягод, да маслица. Вот, свечку затепли, чтоб виднее было...
Если есть у вас что из продуктов портящихся, можете там в сторонке на лЕдник положить...

При упоминании о погребе Джон вспомнил, что у него в сумке остался еще кусок жареного мяса, который не мешало бы поместить в прохладное место.
Принеся мясо он передал его Волчице, а сам, поднатужившись, поднял тяжелую крышку погреба.

Пока Джон возился с крышкой погреба, Волчица достала жареное мясо из своей сумки. Взяв свечу, девушка осторожно спустилась по лестнице вниз и первым делом нашла ледник, на который поместила еду. И лишь потом начала осматривать полки погреба. У хозяйственной Анны на полках было много разных горшочков. Разобраться, где что было непросто. Подойдя к одной полке девушка принюхалась - пахнуло квашеным. Волчица подошла к полке напротив, приоткрыла горшочек. Да, тут было варенье. Прихватив с ледника масло, девушка поднялась наверх.

Как раз в это время закипел чайник. Анна ополоснула небольшой глиняный чайничек кипятком, бросила в него жменю мелко покрошенных сухих травок, налила примерно полчайничка кипятка, и поставила рядом с очагом, немного настояться.
- Ну, вот и чудненько, - сказала хозяйка, приняв у Волчицы горшочки с вареньем и маслом.
- Еще немного помоги мне. Мажь хлеб вареньем, я сверху - маслицем. А руки вон там помыть можно будет.
Анна кивнула на висящий на стене в углу рукомойник.

Девушка кивнула, помыла руки и принялась намазывать на хлеб варенье, стараясь, чтоб с ломтей не капало. Намазанные куски она передавала Анне, и вскоре небольшое блюдо было заполнено. Немного варенья еще осталось на дне горшочка.

Хозяйка быстро накрыла на стол в гостиной. На чистой скатерти были расставлены чашки, большой чайник расположился на деревянной подставке, рядом на матерчатой салфетке примостился чаничек заварочный. Посреди стола стояло блюдо с горкой бутербродов. Вдруг как по волшебству на столе появилась непочатая бутылка с ягодной наливкой и небольшие рюмочки.
- Новоселье отметить - святое дело, - пояснила Анна. - Сама наливочку готовила, муж мой, упокой Асториус его душу, очень ее уважал.
Пододвинув бутылку поближе к Гриффину хозяйка дала тем самым понять, что тому нужно заняться открытием и разливанием спиртного.
Сама же она, по старой доброй традиции принялась разливать чай по чашкам.

Гриффин (уже успевший ополоснуть руки), изобразив на всякий случай застенчивость на лице, взял бутылку с наливкой в руки. Сломав сургучную заливку, он хлопнул ладонью по дну бутылки, и пробка выдвинулась из горлышка на полдюйма. Вращая и раскачивая затычку, Джон наконец вытащил ее с характерным звуком... Комнату тут же наполнил приятный аромат алкоголя и лесных ягод. Маг разлил дивный напиток по рюмкам. Наливка была густой, темно-вишневого цвета...
- Первый тост - хозяйке! - солидно произнес Джон, ставя рюмку перед Анной.

Анна с некоторой церемонностью поклонилась магу, и подняла свою рюмку.
- Принимаю вас в своем доме! Живите, гости дорогие, Асториус вам в помощь!
Рюмки тихо звенькнули друг об дружку, ознаменуя доверие и миролюбие собравшихся за столом.

Волчица отпила немного из своей рюмки, посмаковала и похвалила напиток:
- Какая замечательная у вас наливка. На вкус, как сок, а потом только крепость чувствуешь.
Хотя Эйван и назвал хозяйку строгой, пока, по мнению Волчицы, Анна была похожа на ее тетку, которая могла прикрикнуть в случае необходимости, но вообще была довольно добродушной женщиной. Девушка слабо улыбнулась: обычно она редко вспоминала о родных, а тут за день уже дважды. Первый раз Гриффину рассказывала, и вот теперь.

Хозяйка отпила не больше чем на треть, почмокала губами и улыбнулась на похвалу девушки.
- Да-да, это мой секрет. Вы кушайте и чаек пейте, чай у меня тоже не простой, и успокоит и усталость снимет.
Подав пример постояльцам, анна взяла бутерброд и отхлебнула из чашки ароматного чаю.
- Вы простите мне мое любопытство, - продолжила она, обращаясь к Гриффину. - Вы ведь из большого города не так ли? Что же вас привело сюда, в леса да болота?

- Видете ли, тетушка Анна, - ответил Гриффин, прихлебывая чай. - Я, можно сказать, ученый. Занимаюсь исследованием редких животных. И как-то краем уха я услыхал, что сдесь у вас встречаются очень необычные экземпляры. А Вэл мне помогает их выследить.
- Мы с ней уже здесь, в вашем городке познакомились, - уточнил маг.
- К ней в таверне пристали пьяные, пришлось поучить их хорошим манерам...

Волчица кивнула.
- Да, без помощи Джона мне туго пришлось бы. Повезло, что он рядом оказался.

- Это все от безделья! – категорично сказала Анна. – Работы не стало, вот и пьянствуют, да еще и людей задирают. А кто и вовсе воровать да разбойничать повадился.
Женщина вздохнула и покачала головой.
- Раньше тут все при деле были, кто рыбачил, кто охотой промышлял, а кто как муж мой покойный, Поль, лесорубом работал. Вот работник был! Деревья, сказывали, такие валил, что другие к ним и подступиться боялись. А потом из лесов полезло зверье всякое невиданное, это вам верно сказали. Пошел мой благоверный как-то в лес, да и не вернулся. Кто его убил, никто не знает. Хантер, что его нашел, мне даже взглянуть на Поля моего в последний раз не дал, сказал, что и смотреть там почти не на что было. Так в закрытой домовине и схоронили…
Анна отвернулась, украдкой смахнув набежавшие слезы.
- Ладно, чего уж там… - продолжила она через некоторое время, немного успокоившись.
- А что ж вы не едите? Ну-ка, налей еще по чуть-чуть, - сказала хозяйка магу, кивнув на бутылку с наливкой.

Гриффин внимательно слушал хозяйку, сочувственно кивая головой. «Надо бы у Хантера поподробнее расспросить об этом случае», подумал он. «Может, это те самые волки и были, которых мы сегодня изничтожили, но вдруг по здешним лесам бродят еще боле смертоносные создания…»
В ответ на последние слова Анны Джон подлил немного наливки сначала ей, потом Волчице, и наконец, наполнил свою рюмку (которую он с наслаждением опустошил после первого тоста). Маг припомнил, что после хозяев положено сказать тост гостю-мужчине. Бережно, чтобы не расплескать чудесный напиток, Гриффин поднял налитую до краев рюмку и произнес:
- Пусть мир и благоденствие живут под крышей этого дома. Пусть дом этот будет такой же полной чашей, как этот бокал. И пусть нужды и горя будет в этом доме ровно столько, сколько останется вина в этом бокале…
Осторожно коснувшись краем своей рюмки рюмок Анны и Волчицы, Джон одним глотком опустошил ее, не оставив в ней ни капли наливки… Приятная сладость прокатилась по горлу, согрев желудок нежным теплом…

Пока хозяйка рассказывала о гибели мужа, Волчица вспомнила, что осталось от Варга, и подумала, что Хантер был прав, не дав Анне посмотреть на тело Поля. По крайней мере, в памяти женщины муж остался таким, каким она видела его, провожая в лес.
Видимо, желая загнать неприятные воспоминания поглубже, хозяйка попросила Джона наполнить рюмки. Волчица собиралась, как и прошлый раз, сделать только глоток-два, но тост, произнесенный Гриффином, подразумевал, что выпить надо все, что есть в рюмке - не будет же она желать бед и горестей этому дому. Хорошо, хоть маг налил ей не до краев. Девушка выпила вкусный напиток медленно, как и раньше, смакуя каждый глоток.
- Мне, пожалуй, больше не надо, - она отставила пустую рюмку от себя. - Я теперь только чаю попью.
Чай уже немного остыл и не был обжигающим. Как раз такой, какой предпочитала Волчица. Есть особо не хотелось, но чтобы не обижать хозяйку, она взяла один из бутербродов. А потом еще один. И еще...

В ответ на слова волчицы о том, что ей наливки уже хватит, Анна едва заметно одобрительно кивнула головой и сама отодвинула свою порожнюю руюмку.
Блюдо быстро пустело, так же быстро пустел и чаничек...

Гриффин с некоторым сожалением так же отодвинул свою рюмку (уж больнопонравилась ему наливка Анны) и заткнул бутылку пробкой. Ему не хотелось с первых же минут знакомства с хозяйкой прослыть выпивохой. Да и выпитый на берегу озера шнапс еще не совсем выветрился...

Когда чаепитие окончилось, маг поднялся из-за стола.
- Спасибо вам большое, все было очень вкусно! Позвольте помочь убрать со стола?

Волчица так же поднялась из-за стола.
- Рецепт варенья, смотрю, у вас тоже с хитростями, - заметила она, собирая посуду. - Я себя сластеной не назову, но уж больно вкусно.

- Да нет, ничего особенно хитрого нет, - ответила Анна, убирая бутылку с наливкой в шкафчик. - Просто ягоды у нас тут такие вкусные. Раньше, бывало, найдешь в лесу полянку, так сразу полный кузовок набрать можно. Сейчас-то я, конечно, далеко в лес уже не хожу, как напасть эта объявилась, все больше возле опушек собираю. Ну а потом - в сахаре потомлю немного чтобы сок дало, и на огонь...

Продолжая разговор в том же духе, Анна и Волчица убрали со стола и перемыли посуду.
- Спасибо за помощь, милочка! – поблагодарила девушку хозяйка. – По всему видно, хорошие вы, ребятки! Но все же напишите, кто вы, откуда, и по какой надобности в Сильверлейке поселились. Сейчас я вам все дам…
Анна достала перо, несколько пожелтевших листов бумаги, маленькую чернильницу и положила все это на стол

Гриффин подсел к столу и быстренько начертал несколько строк следующего содержания:

"Джон Гриффин, начинающий маг, ученый-исследователь из Ньюпорта. Прибыл для изучения необычных видов животных и растений в окрестностях Сильверлейка."

Закончив, он передал перо своей спутнице...

Волчица, взяв перо, аккуратно вывела на листе:
"Вэлери Сарвиг из Грейсанда, охотница. Странствую в поисках работы".

Она подняла глаза на Анну и добавила:
- С последним мне, похоже, повезло. Джон исследует животных, а я помогаю ему охотиться на них.

- Вот и замечательно! - Анна взяла бумагу и немножко помахала ею, чтобы чернила подсохли, затем аккуратно сложила и убрала еевместе с письменными принадлежностями.

- Подем наверх? - обратилась хозяйка к девушке. - Твою комнату тебе покажу...

Волчица подхватила сумку и отправилась за хозяйкой вверх по лестнице. Ступеньки слегка поскрипывали, но расшатанных не было.
- Простите, что спрашиваю, - нерешительно поинтересовалась она у Анны. - Как давно вы мужа похоронили?

- Этим летом - три года будет, - с грустью ответила Анна. - Уже и забыть бы пора, да по новой жизнь налаживать, а все никак... Видно, Асториусу так угодно.
- Ну вот, комната твоя, располагайся, - хозяйка открыла одну из дверей и жестом пригласила Волчицу войти. Комната была почти такой же как и та, что досталась Гриффину, разве что кровать была немного побольше, а столик у окна - поменьше. Так же как и внизу, сдесь было чисто, и опрятно, кругом - ни пылинки...

Когда хозяйка и Волчица ушли наверх, Гриффин вернулся в свою комнату. Первым делом он скинул сапоги и с удовольствием расслабил уставшие ноги. "Надо не забыть завтра забрать у продавца одежды заказанные мокасины", подумал маг, "Неудобно совсем уж босиком по дому разгуливать". Не видя, чем особо заняться, он зажег лампу и стал изучать подаренную Ларсом карту с пометками особенно урожайных на полезные травы мест.