Восточная пустошь [Локация 1.5]

Между границами Северного и Южного леса располагаются обширные равнины, местами заросшие кустарником м небольшими рощицами. По этим равнинам проходит некогда оживленная дорога, связывающая городок Сильверлейк с Ньюпортом - крупным портовым городом, находящемся в 3-х днях пути. В паре миль к югу от дороги можно заметить небольшую ферму, хозяином которой является молодой, предприимчивый фермер по имени Ирвин. Со своей молодой женой Марой и пожилым дядей Сильвестром они возделывают эти заброшеные земли, снабжая город так необходимым ему продовольствием...

ДАТА: 02.05.1385
ВРЕМЯ: 9:03

Солнечным майским утром по дороге к городку Сильверлейк двигался торговый караван, состоящий из нескольких повозок, запряженных лошадьми и мулами. Вот уже три дня обоз находился в дороге, люди и животные устали, но приближающаяся цель путешествия и мысли о долгожданном отдыхе придавали им сил...

Рядом с одной из повозок легкой походкой шагал путник в длинном сером плаще. Плащ почти полностью скрывал очертания фигуры, а накинутый капюшон не позволял разглядеть лицо. Опирался путник на длинный прочный посох, а на его плече висела тощая, видавшая виды кожаная дорожная сумка.

Когда караван въехал в небольшую рощицу, раскинувшуюся по обеим сторонам дороги, крепкий бородатый мужчина, правивший головной повозкой зычно крикнул:
- Внимателнее смотрим! Как бы на разбойников не нарваться!
Немногочисленные охранники и извозчики настороженно заозирались по сторонам пытаясь разглядеть в зарослях предполагаемых разбойников...

Но все было тихо, лишь пение птиц, легкий шелест листвы, да скрип повозок нарушали тишину рощи. Постепенно охранники расслабились и их взоры все небрежнее пробегали по кустарникам и деревьям.
Наконец впереди показалось открытое пространство и весь обоз вздохнул с облегчением... Но именно в этот момент из зарослей раздался пронзительный свист: сигнал к атаке. Тут же из-за кустов в сторону обоза полетели стрелы, а затем на стражу и возчиков накинулась разношерстная орава налетчиков, вооруженных мечами, дубинками и топорами...

Лиара шагала по дороге рядом с караваном. Одной идти было бы, конечно, куда быстрее, но на этот раз было бы глупо полагаться только на себя. Во-первых, она не знала дороги, а караванщик сказал, что не раз уже ездил в Сильверлейк и обратно. Во-вторых, жена караванщика, путешествующая вместе с ним, намедни обмолвилась, что в этих краях появились разбойники, а Ли совершенно не считала себя героем-одиночкой, да и умирать на пути к цели - последнее дело (и в прямом смысле тоже).
К тому же, за магическую поддержку в случае разбойничьего нападения ей обещали заплатить золотом, а за защиту от обычных зверей - серебром. С десяток серебрушек у нее в кармане уже звенело.


Как только занялся рассвет, караван тронулся в путь. До города оставалось всего несколько часов пути... Эльфийка крепко задумалась о том, стоит ли искать мага по прибытию, или лучше зайти в таверну и привести себя в порядок. Здравый смысл подталкивал ко второму, а близость цели заставляла склоняться к первому, и девушка никак не могла определиться, чему же отдать предпочтение.
За глубокими размышлениями Ли перестала следить за дорогой. Она слышала, как почуявшие близость города охранники стали перебрасываться скабрезными шуточками, обсуждать преимущества таверн и просто трепаться о былых временах. Довольный караванщик уединился на одной из повозок с женой, и, кажется, они разговаривали о том, сколько смогут заработать на этот раз. Вокруг пели птицы, впереди ярким пятном маячил выход из леса, как вдруг..
В кустах близ дороги тренькнула тетива, стрела воткнулась в мешок с овсом, едва разминувшись с затылком будущей магички. За ней градом посыпались другие, но Ли успела пригнуться, а потом и спрятаться за телегу. Затем сжала в кармане руну Малой Молнии и было направила ее на прячущий разбойника куст, как тут же будто из ниоткуда появились и сами головорезы. Девушка растерялась, целей было слишком много, а самопальная руна вполне могла выгореть при первом же использовании. К тому же, было поздно - один из громил уже несся на нее с топором наперевес. Девушка поудобнее перехватила посох, на который опиралась при ходьбе, и что есть мочи врезала им супостату по лбу. Тот свалился на землю со сломанным черепом - умение хорошо управляться с оружием никогда не бывает бесполезным даже для эльфийки. Даже девушки. Даже мага.
Наскоро кинув несколько заклинаний лечения в ближайших своих, девушка стала выискивать новую цель для атаки, но тут почувствовала сильный удар по затылку, и ее сознание стало уплывать. Перед тем, как окончательно лишиться чувств, она увидела, как из кустов появляются все новые и новые разбойники. "И все-таки не доеду", - мелькнула последняя мысль.

...богатый улов сегодня...
...зырь, кабан какой...
...надо будет еще как-нибудь на дело двумя бандами выбраться...
...
- А это кто еще?
- Маг, не видишь, что ли?
- Да у нее одна шмотка завороженная стоит небось, как хорошая хата.
- Не трожь! Никогда дел с магами не водил? Шандарахнет еще.
- Валим, валим, валим! Сейчас набежит тварей этих!
...

После звуков к Алиаре вернулись еще и чувства. Дико болела голова - но и только. Сильно пахло кровью, требухой и специями, которые везли в город.
Умирать расхотелось.
Девушка приоткрыла глаза и повернула голову. Рядом с ней лежал, судя по всему, уже неживой охранник каравана.
"Сейчас не время паниковать, - тут же одернула себя эльфийка. - Сначала спрятаться".
В мелодию общей тишины вдруг влился какой-то странный, но очень знакомый звук.

Спойлер:

ДАТА: 02.05.1385
ВРЕМЯ: 9:23

Охранники каравана и возчик мужественно защищали свои жизни и товары, однако силы были слишком неравны... Лишь нескольким передним повозкам удалось вырваться из боя. Вскоре они скрылись из глаз нападавших. Судьба оставшихся повозок и их защитников была незавидной. Налетчики убили всех, кому не хватило благоразумия сложить оружие и сдаться. Сдавшихся в плен разбойники тут же вязали прочными веревками. Ящики и бочки с товарами в торопях разбивались и из них вытаскивалось все, что налетчики считали ценным. Затем, погрузив награбленое добро на уцелевшие повозки, посадив на них своих раненых и добив чужих, разбойники ретировались. Пленные, привязанные к повозкам тащились следом. Их, скорее всего, ждали невольничьи рынки...

ДАТА: 02.05.1385
ВРЕМЯ: 15:07

Цитата :

После звуков к Алиаре вернулись еще и чувства. Дико болела голова - но и только. Сильно пахло кровью, требухой и специями, которые везли в город.
Умирать расхотелось.
Девушка приоткрыла глаза и повернула голову. Рядом с ней лежал, судя по всему, уже неживой охранник каравана.
"Сейчас не время паниковать, - тут же одернула себя эльфийка. - Сначала спрятаться".
В мелодию общей тишины вдруг влился какой-то странный, но очень знакомый звук.

То было чавканье и голодное рычание сбежавшихся на запах крови волков судя по звукам их было не меньше трех... У эльфийки был выбор: постараться укрыться в зарослях, не привлекая внимание животных или постараться уничтожить их...

Спойлер:

GameMaster пишет:

То было чавканье и голодное рычание сбежавшихся на запах крови волков. Судя по звукам, их было не меньше трех... У эльфийки был выбор: постараться укрыться в зарослях, не привлекая внимание животных, или постараться уничтожить их...

Спойлер:

Теперь Алиаре не только расхотелось умирать, но и очень захотелось жить. Стараясь не делать резких движений, девушка осмотрелась вокруг. Трупы ее совершенно не удивили, а паниковать она себе до времени запретила. Хотя очень хотелось. Буквально в двух метрах от нее стоял и с упоением пожирал.. "Лучше не думать, чем он там занимается" ..крупный, поджарый зверь. Был бы он один, даже в таком состоянии Ли справилась бы с ним, но, похоже, удача отвернулась от нее.

"А вот сейчас и проверим", - подумала эльфийка. Зверь стоял филейной частью к ней, и можно было попробовать уйти от него, что девушка и собралась предпринять. Бесшумно развернувшись в противоположную от него сторону, Ли поползла по дороге, то и дело оглядываясь на зверя. Спустя какое-то время она увидела еще одного волка - тот устроил себе пир в конце каравана. Третий был с другой стороны телег, и о нем девушка особо не беспокоилась.

Впереди, за двумя наваленными друг на друга телами, виднелся очень хороший куст, через который можно было попытаться проползти, а там уже встать и найти место безопаснее. В последний раз оглянувшись на зверя, Серая немного ускорилась. Уже огибая последнее неживое препятствие, она вдруг заметила, как у него дернулась нога.

"Неужели он выжил? Нет, быть такого не может, у него вместо груди ежик из стрел, тогда в чем.."

Над трупами показалась окровавленная волчья морда. Девушка не успела спрятать глаза, и волк заметил ее. С тихим ворчанием он перепрыгнул трупы и стал обнюхивать эльфийку.

"Все-таки их было четверо. Проверила, называется, удачу. Ну, хотя бы одного заберу с собой", - подумала Ли и крепче сжала посох, что все это время был у нее в руке. Но волк ни с того ни с сего вдруг фыркнул и, совершив еще один прыжок, вернулся к своей страшной трапезе.

"..ничего себе. Верно, плащ пропитался или запахом специй, или крови. Нужно бежать, пока он не сообразил, что эта добыча еще живая".

Бесшумно и быстро девушка добралась до ближайшего куста, встала на ноги, оглянулась в последний раз - все волки были поглощены едой - и что есть мочи побежала в лес, не теряя направления на город. В какой-то момент ей показалось, что ее кто-то преследует, - недолго думая, эльфийка белкой взлетела по ближайшему стволу дерева. Ей действительно показалось, но она решила немного отдохнуть, волки пока по деревьям лазать не научились - значит, если и почуют, что девушка сбежала, все равно достать не смогут. Рассуждая так, Ли забралась еще выше и устроилась на одной из веток.

Попытка скрыться от волков удалась. Такого везения Алиара за собой давно не помнила.

ДАТА: 02.05.1385
ВРЕМЯ: 15:20


Тем временем из зарослей появлялись все новые хищники и с жадностью набрасывались на свежие трупы, устраивая между собой грызню из-за особенно лакомых кусков. Тут же крутилось вездесущее воронье, стараясь ухватить хоть что-то от волчьей трапезы.

В это время на дороге со стороны города показались фигурки трех путников. Двое из них были одеты в кожаные одежды военного образца, а третий - в одежды, характерные для магов. На посохе последнего поблескивало острое лезвие.


Персонажи Крылатая Волчица, Гриффин, и НПС Уилл прибыли в локацию "Восточная пустошь"

Подходя к предполагаемому месту нападения на караван Гриффин увидел копошашиеся среди раскиданых повсюду обломков и разбитых ящиков четвероногие фигуры. Вспомнив о кровожадных волках, с которыми ему недавно пришлось столкнуться, маг понял, какое жуткое погребение ждет погибших.
Сменив посох, на который он опирался во время пути на боевую руну, маг ускорил шаги, чтобы прервать ужасный волчий пир.

Волчица не сразу сообразила, что же заставило мага так измениться в лице и поспешить вперед. Впрочем, отставать она не стала, лишь немного замешкалась, снимая с плеча лук. Волки являлись достаточно серьезной помехой, и для того, чтобы осмотреть караван, их следовало отогнать.
- Сколько же их! - процедила девушка, поравнявшись с Джоном. - Справимся?

Видя, что тщедушный маг, а следом за ним и девушка устремились навстречу пирующей волчьей стае, Уилл не стал терять время на разговоры и тяжело забухал сапогами вслед за своими спутниками, на ходу доставая и взводя арбалет...

Спойлер:

На дереве было хорошо. Ветка, которую Алиара выбрала для посиделок, была очень удобной, на ней можно было даже вздремнуть. Облокотившись на ствол, девушка прикрыла глаза, напоследок подумав о том, что неплохо было бы поучиться еще и стрельбе из лука.

Поспать не удалось. Сначала ее посещали видения сокараванщиков, убиваемых грабителями, а после - волков, пожирающих останки. "Как же удачно получилось.. Я жива. Возможно, моя цель была сильнее их". Потом ни с того ни с сего привиделась кошка. Та самая, что оставила отметины на теле эльфийки. Девушка открыла глаза, поднялась на ноги, и, придерживаясь за ветку выше, прошла до того места, откуда открывался лучший обзор на страшное зрелище. В сущности, ничего не изменилось. Волков было больше, куда больше, чем успела заметить Ли при поспешном бегстве. И они все еще пировали.

Но что-то смутило девушку. Периферийное зрение уловило движение, которого тут быть не должно было. Так двигаются только живые и разумные. Девушка поднырнула под верхнюю ветку, а после забралась на нее, присела и всмотрелась в живых. Они приближались к месту событий. Ли собралась их окрикнуть, но передумала - резкий звук мог привлечь хищников к ее укрытию, а люди - теперь Ли была совершенно уверена, что незнакомые - выглядели уверенно, и, кажется, о подстерегающей их опасности знали.

Когда один из них спрятал посох и начал копаться в карманах накидки ("Маг?! Воистину, все, что не делается.."), второй приготовил к бою лук, а третий просто уверенно последовал за первыми двумя (впрочем, позже Алиара заметила в его руках арбалет), Ли еще раз внимательно осмотрела предполагаемое место схватки. Она сидела почти на самой верхушке дерева, ветки не мешали ей видеть всех (она надеялась, что всех) волков сразу. Соответственно, целиться было очень удобно, еще бы быть уверенной, что попадет..

В голове что-то щелкнуло, и она сжала в руке так и не использованную руну. Девушка собралась хотя бы попытаться помочь пришельцам, кем бы они не были.

Волки явно не ожидали никаких неприятностей. Они завтракали. Поэтому первый разряд молнии, ударивший в бок одного из крупных волков, заставил того подпрыгнуть на месте и завертеться от боли. Может, потому, вторая молния прошла мимо. Волчица хмыкнула, заметив, что маг переключился на другого зверя. "Ладно, - подумала она, - посмотрим, как кости упадут".

С одного из стоявших неподалеку деревьев сверкнула молния, потом, пока девушка недоуменно моргала, ударила вторая, но ни одна из них не задела волков. Опомнившись, Волчица выстрелила в раненого волка. Стрела пробила того насквозь. Зверь молча свалился рядом с объедаемым телом. Вдохновленная удачей, девушка выстрелила еще раз, и снова попала, только в этот раз, к своему огорчению, в заднюю лапу серого хищника. Зверь оторвался от пищи и взглянул на Волчицу. Видимо, волки посчитали молнии чем-то естественным, потому что только теперь отреагировали на стоящих у края поляны людей. Щелкнула тетива, но болт пронесся мимо прыгнувшего в их сторону зверя. Вслед за ним помчались и остальные. Они оказались рядом очень быстро, Волчица еле успела достать еще одну стрелу. Пасть щелкнула у нее почти рядом с коленом.
- Не балуй, - строго сказала девушка зверю, и тот по-видимому опешил от неожиданности.

Огромный зверь лениво попытался схватить мага за руку, за что поплатился опаленным боком. От деревьев прилетели молнии, но опять впустую. "Интересно, что же за маг там такой?" - заинтересовалась Волчица, чья стрела только что прекратила мучения обожженого зверя.
- Там кто-то живой. Похоже, в караване кто-то выжил, - поделилась она своим наблюдение с Джоном.
Тот кивнул, а девушка выстрелила еще раз, пытаясь добить еще одного подранка, того самого, ошарашенного. Но волк на удивление быстро прянул в сторону, так что стрела вонзилась в землю перед самым его носом. Она ждала, что зверь кинется на нее, но тот повернулся к ополченцу. Ругань Уилла означала, что волк умудрился нанести тому серьезную рану.

Спойлер:

- Сколько же их! - процедила девушка, поравнявшись с Джоном. - Справимся?

В ответ маг только пожал плечами. Он уже сконцентрировался, черпая из себя энергию, которую руна преобразовывала в электрические импульсы. Оставалось лишь высвободить их и направить в цель.
С сухим треском небольшие молнии сорвались с окутаного голубоватой дымкой рунного камня и устремились в сторону копошашихся у обглоданых тел серо-бурых фигур. Визг и глухое рычание возвестили о том, что они достигли цели.

Практически тут же с дерева, росшего рядом с дорогой в группу пирующих хищников полетели точно такие же разряды.
"Еще один маг?" краем сознания отметил про себя Гриффин.
Но отвлекатьсяна эту неожиданность не стоило, тем более что в ответ навыстрелы Крылатой Волчицы и Уилла вся стая кинулась на посмевших потревожить их во время пиршества. В несколько прыжков они достигли стоящих на земле людей и принялись кружить вокруг них, делая быстрые выпады, норовя вцепиться в обидчиков. Но плотный обед сильно повлиял на точность хищников, так как первые атаки их были не так быстры, а двое или трое даже споткнулись о своих собратьев.
Воспользовавшись этой неразберихой Гриффин сорвал с пояса флакончик с экстрактом маны и в один глоток осушил его, пополняя потраченную энергию. После этого он три раза подряд разрядил руну в самого крупного волка в стае, по видимому - вожака. Волк дико взревел от боли, но каким-то чудом выжил. Рядом с ним землю опалили разряды, выпущенные с дерева, но лишь стрела, пущенная Волчицей, добила вожака.
"Один есть!" с азартом подумал Джон. "А тот, кто на дереве сидит - не очень-то и меток... Может ранен?" мелькнуло в мозгу у мага.
- Там кто-то живой. Похоже, в караване кто-то выжил! - словно бы в ответ на мысль мага воскликнула девушка. Кивнув ей, маг сосредоточился на новом противнике...

В ответ на гибель вожака волки обозлилсь еще пуще, их атаки стали яростнее и точнее. Одному из них удалось вцепиться в Гриффина и лишь плотная ткань недавно приобретенной одежды спасла его от ранения. Почти в тот же миг маг услыхал проклятия и ругательства ополченца, которому, вероятно, повезло меньше.

Первым в бой вступил маг. Эльфийское зрение позволило увидеть, что он сжимал в руке что-то.. Судя по всему, руну. Причем судя по тому, что атаковал он молниями, копию той, что была у Алиары. Девушка воодушевилась и, действуя по старой схеме, наполнила свою энергией и вытянула руку в сторону одного из волков, что находились ближе к ней.. И промазала. Скорчив недовольную гримасу, девушка откинула капюшон и повторила атаку - и снова промазала.

- Да что ж такое! - вслух сказала она и, поднеся руку к глазам, стала рассматривать предательскую руну. А затем вспомнила, что она вроде как в бою и вроде как собиралась помогать пришельцам. - Во дура-то. Раньше надо было думать, как этим пользоваться, а не когда припечет.

Еще раз взглянув на поле боя, Ли увидела, что все волки собрались около троих незнакомцев, к ее дереву ни один не подбежал. "Тем лучше". Серая глубоко вдохнула и закрыла глаза.

..при использовании любой руны тебе нужно залить в нее свою внутреннюю энергию, количество должно быть прямо пропорционально тому, какой силы эффект ты хочешь получить..
"Не то".
..руны делятся на атакующие и бытовые. Бытовые помогут тебе не чувствовать голод, жажду, восполнить запас жизненной энергии..
"Дальше".
..с атакующими все так же, как и с заклинаниями, разница в том, что маны ты тратишь меньше и концентрация не так важна. Единственное, что тебе нужно держать в голове во время боя - удержание маны в руне до момента атаки и цель..
"Стоп!"
..Цель должна быть прямо перед твоими глазами. Неважно - скрыта она от тебя чем-то или нет, ты должна четко представлять ее себе, "видеть как наяву". Найди внутри нее точку, куда хочешь попасть, привяжи к ней заклинание и отпусти. Внутри. Запомнила? Это нужно для того, чтобы атака нашла цель даже в том случае, если объект переместится..
"Да".

Девушка открыла глаза. Волки продолжали наскакивать на незнакомцев, и Ли выбрала для эксперимента уже задетого кем-то волка. "Наполнить руну маной". Кусочек дерева в руке засветился белым. "Найти внутри цели точку". Пусть будет сердце. "Привязать". Девушка представила, как искристая молния сбивает волка с лап, тот окутывается паутиной разрядов и падает, уже мертвый. "Отпустить". Алиара сжала кулак и снова вытянула его в сторону волка. Сквозь пальцы прорвалась ветвистая молния и поразила раненого зверя, подарив ему быструю, хоть и не самую безболезненную смерть.

"Получилось! Теперь закрепим успех". Ли высмотрела еще одного волка, который почему-то не спешил нападать, хоть и выглядел целым. Переел, что ли? "Лови молнию, гад!" - Серая с улыбкой послала ему электрический подарок. И снова попала в цель. "Анализ". Руна, хоть и забирала меньше, чем заклинание, оставила чуть меньше, чем половину запаса маны. Еще на две атаки хватит, а там нужно будет подкрепляться. Как использовать руну - в принципе, понятно.

Пока девушка размышляла, все участники вечеринки успели нанести друг другу по паре увечий. "Не выпадать из боя, не выпадать". Отчего-то развеселившись, девушка пальнула молнией в волка поменьше - и промазала. "Мана, точка, отпустить.. А привязывать кто будет?!". Вдох-выдох. Еще один волк, как раз выскочил из общей кучи и явно примерился цапнуть лучника, которому и так не шибко скучно. Вдох.. Молния вырвалась из кулака и поразила хищника. Да так, что тот подлетел на полтора метра над землей. "Ох, вот это силища.."

Быстрая оценка ситуации. Стрелки двигаются скованно - видать, сильно потрепали их волки. Маг отвлекся на них - и две его молнии ушли мимо целей. "Черт". Волки облизываются, предчувствуя скорую смену блюд на страшном столе. Сил не осталось, разве что..
Эльфийка рванула к сумке, оставленной на ветке, на ощупь достала из нее флакон с зельем восстановления маны, выпила не глядя содержимое, закинула пустую склянку обратно в сумку и прямо оттуда, представив одного из двух оставшихся в живых волков, создала молнию. Обернувшись, Ли снова забралась на ту ветку, откуда вела партизанский бой, и проследила путь живого электричества - отчего-то молния угодила в труп одного из волков. Но посылать вдогонку еще пару разрядов уже не было смысла - лучник достал сразу две стрелы и быстро выстрелил в двух оставшихся зверей - те пали замертво. Бой, кажется, был окончен.

Девушка заправила выбившуюся прядь волос за ухо и на пару секунд замерла. Это был не самый сложный бой в ее жизни - в конце концов, она сидела на дереве, почти незаметная. Но с таким количеством тварей она столкнулась впервые.
А теперь.. Пожалуй, пора бы познакомиться с теми, кому она помогла.
Хоть это и страшнее, чем если бы здесь и сейчас оказалось еще полсотни волков.

Эльфийка спрятала руну во внутренний карман плаща, закинула дорожную сумку за спину, взяла в руки посох и спрыгнула с дерева - после приземления капюшон снова упал ей на глаза, скрыв и волосы, и уши, и глаза тоже. Голова попыталась ругнуться на такой незамысловатый способ спуска с деревьев, но Ли заставила ее замолчать доведенным до автоматизма заклинанием снятия боли. "И почему я не сделала этого раньше?"
Стряхнув с рукава прицепившуюся веточку, девушка тихо направилась к людям. Оттягивать этот момент и дальше не было возможности, а убегать - смысла.
"Здравствуй, новый мир. Не самая радушная встреча, но это испытание мной, кажется, пройдено".

Спойлер:

Волчица устало опустила лук. Битва была закончена и не без помощи того, кто стрелял с дерева. Все-таки молнии неизвестного мага основательно помогли, прикончив нескольких волков.
Девушка закинула лук за спину, сделала шаг в сторону Уилла и охнула от боли. В пылу боя один из волков ухитрился и цапнул ее чуть выше колена. Но вроде не было так больно... Или же она просто не обращала внимания на боль, занятая стрельбой, а теперь угар битвы прошел, а укус остался.

Волчица посмотрела на раненую ногу. Увиденное ей не понравилось. Клыки волка прорвали одежду и та пропиталась кровью. И, судя по ощущениям, кровь продолжала течь.

Девушка прошипела сквозь зубы что-то невнятное, глядя на поверженного зверя. Она бы пнула его, но не хотелось бередить ногу.
- Уилл, ты как? - взяв себя в руки, поинтересовалась она.
- Терпимо, - ответил тот. - Но от перевязки я б не отказался.
- Я тоже, - невесело улыбнулась девушка и потянулась к сумке, чтобы достать перевязочный пакет.
В этот момент краем глаза она заметила движение. Рука машинально дернулась к луку, но остановилась, так как спрыгнувшая с дерева фигурка не походила на врага.
- Кажется, наш неожиданный союзник идет знакомиться, - она внимательно всматривалась в тоненькую фигуру, лицо которой было плохо видно из-за капюшона.
"Вряд ли это мужчина, - рассуждала девушка, забыв о сумке и пакете. - Комплекция не та. Похоже, это женщина, или молодой парнишка..."

... благодаря стрелам Волчицы и разрядам неизвестного мага, спрятавшегося на дереве, взрослые волки были перебиты, остался один молодняк. Поэтому Гриффин решил не тратить больше драгоценных магических зелий, а решил расправиться с оставшимися волками с помощью посоха, увенчаного отточенным лезвием. Несколько ударов, выстрелов из лука и разрядов с вершины дерева - и все было кончено.

Маг утер ладонью пот со лба, опустошенный не столько физически, сколько энергетически (он использовал практически весь запас своей магической энергии).
Несколько секунд Гриффин был в стстоянии прострации из которой его вывела реплика его спутницы:


- Кажется, наш неожиданный союзник идет знакомиться!

Наскоро обтерев лезаие посоха о шкуру одного из погибших волков, мог убрал его за спину, и разведя руки широко в стороны в знак приветствия, первым шагнул навстречу неизвестному в плаще с капюшоном.

- Приветствую Вас, незнакомец! Благодарю за помощь в схватке с этими жестокими зверьми! Мы прибыли сюда по поручению командира ополченцев города Сильверлейка, чтобы попробовать выследить напавших на караван. А вы кто будете?
И знаете ли вы что-нибудь о нападении?

Звук голоса почему-то испугал Алиару. Она резко остановилась и вскинула руку в защитном жесте.. Незнакомец в накидке мага развел руки в стороны и спросил о караване. Серая пошатнулась, на нее с новой силой хлынули события этого долгого дня. Опустив руки, она сделала шаг навстречу троим людям. И еще один. И еще. Дойдя до них, она опустилась на землю, окончательно спрятав лицо в капюшоне, и глухо сказала:

- Зовите меня Серой. Я была в этом караване.

Девушка подняла голову и внимательно посмотрела на людей. Веселье лучника, - а точнее, лучницы, просто девушка была коротко стрижена, - не прошло бесследно - один из волков цапнул ту за ногу и ей явно нужна была медицинская помощь. Как и арбалетчику, который предпочитал помалкивать.

- Я расскажу вам, как это происходило. Что смогу вспомнить. Но сначала.. Я начинающий маг, возможно, я смогу помочь с вашими ранениями. Аптечки у меня тоже есть.

Серая подняла капюшон, открыв глаза, но оставив спрятанными волосы, и поймала взгляд лучницы.

- Вам нужна моя помощь?

Анализ.
Маг явно главный в группе. Девушка присоединилась к нему.. Непонятно, почему, да это и не важно. Арбалетчик явно горожанин, но ручаться за это Ли бы не стала.
Маг опытнее Алиары. Если в деревушке имели ввиду и не его, у него тоже есть чему поучиться. Если позволят присоединиться - на какое-то время их дороги сходятся.
Собираются выслеживать бандитов. Отлично. Вчетвером они, быть может, и справятся, если банды снова разделились. Трупов на дороге куда меньше, чем было людей в караване - значит, остальных зачем-то увели с собой. При дележке добычи их наверняка оставили одной банде. Как с оружием в караване - Ли не знала, но лишними бойцы, даже крестьяне с вилами, при возможном выслеживании второй банды явно не будут.
Впереди тяжелый рассказ.
Чувство голода пока можно еще приглушить, хоть оно и пытается о себе заявить, а спать эльфийка пока не собиралась - отоспалась уже на солнышке под волчьим боком.
Как ни странно, ситуация девушке понравилась.
"Посмотрим, что будет дальше".

Волчица бросила быстрый взгляд на Джона и взглянула на начинающего мага. Девушка, представившаяся Серой, почему-то испугалась их, а почему - оставалось неясным. Волчица хотела было сказать, что их бояться не надо, но вовремя прикусила язык: в устах незнакомцев эти слова ничего не значили. Поэтому лучница склонила голову в приветствии:
- Серая, меня все зовут Волчицей.
Она слабо усмехнулась, потому что было ясно, что обе представились не настоящими именами, и продолжила:
- От помощи не откажемся. И меня эти зверюги, - Волчица покосилась на мертвых волков, - зацепили, и нашего проводника тоже.

- Ты ранена? - обеспокоенно воскликнул маг, позабыв о незнакомке, представившейся Серой (теперь Джону было ясно что это девушка).
- Что ж ты молчишь? Нужно кровь остановить!
- Ох, простите мне мою невежливость! - спохватившись обратился он ко второй девушке. - Я не назвал себя. Меня зовут Джон Гриффин, я маг, и судя по всему мы с вами - коллеги.
Говоря это, Гриффин помог Крылатой Волчице сесть на уцелевший от погрома небольшой ящик.
- Как у вас с медицинскими познаниями? - спросил он у новой знакомой. - Может у вас лучше получится?

- Давайте тогда уж и я себя назову, чтобы вы не подумали, что я - деревенщина неотесанная! - произнес ополченец.
- Меня зовут Уилл, я состою на службе в городском ополчении. У меня приказ - сопровождать этих двоих и оказывать им всяческую помощь. Но теперь помощь нужна мне самому... - тут Уилл поморщился. - Так что если у вас достаточно знаний, может взгляните и на мою царапину?

Спойлер:

Дождавшись положительного ответа, Ли уже не особо вслушивалась в реплики собеседников, хотя подсознание их улавливало и складывало на полочку в памяти.

- Будем знакомы, - буркнула эльфийка из недр походной сумки. - Медкомплекты, медкомплекты, почему они в самом низу?! Первый, второй..

Девушка критически осмотрела рану лучницы и решила, что пока хватит. Пора браться за дело. Внутри каждого из них находились одни и те же препараты, поэтому девушка, не глядя, взяла первый и вскрыла.

- Так. Отлично, то, что нужно. Впервые использую конкретно эти медкомплекты, так что если вдруг что - не обессудь.. - Ли внимательнее взглянула на Волчицу, и не стала добавлять "те". Если и есть разница в возрасте, то небольшая, хотя правила приличия.. Да какие к черту правила приличия в такой ситуации! Лечить надо. "Так. Это знакомо, и это, и это.. А это что за пузырек еще? Похоже, обрабатывать рану. Вот только он действует как закрепление эффекта или как антисептик? Пока не попробую - не узнаю.. Так не хочется экспериментировать на других людях, но придется.."
Даже на запах Ли не смогла определить назначение жидкости и, затаив дыхание, капнула в рану лучницы немного лекарства. Волчица отозвалась яростным шипением, кровь в ране шипела ей в унисон.
"Не угадала".
- Прости, ради всего святого, я.. Я не хотела, сейчас.. Потерпи еще немного..
Тут же зачем-то вскрыв второй медкомплект, девушка забренчала разного рода медицинскими ножиками и склянками, и, найдя наконец нужный препарат, резко развернулась обратно к Волчице, попутно задев первые медкомплект и высыпав все его содержимое на землю. "Все, можно выбрасывать, к использованию более непригодно. Ух ты ж, молодец, Серая, вдобавок к цапнутому оставила на память той, кто тебя, считай, спасла, еще и ожог. Ничего, сейчас все вылечим.."
Последняя фраза была произнесена вслух, но Ли этого не заметила. Осторожно вскрыв баночку с мазью, она нанесла ее толстым слоем на местами порванную, местами хорошо покусанную ногу девушки, и сжала мышцы вместе. Мазь тут же принялась за работу - начала сращивать поврежденные участки. Освободив одну руку, девушка зубами вскрыла ярко-зеленый флакон и щедро полила поверхность ран густой жидкостью - она действует как клей и не позволит краям расходиться. Так, можно действовать и второй рукой тоже. Копия первого неправильно использованного флакона - вскрыть, намочить его содержимым вату, протереть вокруг раны, которая, к слову, теперь выглядит куда лучше. Ножики тут не понадобятся, можно смело отбрасывать. Как и стерильную иглу - клей заменил ее, не нужно. Еще немного ваты, пропитать вот этой красной и пахнущей почему-то железом, приложить к.. уже шрамам?! - и забинтовать на всякий случай..
- Готово! Так, теперь ты, ополченец. Показывай боевое ранение.

От вида "царапины" у Серой по всему телу стали дыбом волосы. Ни говоря ни слова, она вытащила из сумки третий медкомплект, вскрыла, достала мазь и щедро обработала ей бок, использовав даже остатки той, что были во втором. Все равно не хватило. "Ладно, где наша не пропадала". Склеивать там было нечего, только заново наращивать.
- Не шевелись, сейчас я что-нибудь придумаю.
"Черт, тут даже при смешивании нужного эффекта не добьешься.. Нарастить плоть, нарастить плоть.. Алиара, ты маг в конце концов или кто?! Придумай же что-нибудь! Ладно, глянем пока на то, что есть, вдруг обойдется.."
- Я же сказала не шевелиться! - повысила голос Серая. Уилл сидел и с интересом наблюдал за процессом излечения, скрючившись в три погибели. - А ну сядь ровно и не двигайся!
Сопровождающий мага и лучницы вытаращил глаза и выполнил приказ, подняв для удобства эльфийки руку.
- Не двигайся, - повторила та уже тише. Мазь успела собраться в нескольких местах и полностью их восстановить, зато оставшиеся без нее радостно кровоточили.
"А если немного прижечь и использовать вот эту настойку? Будет не так хорошо, но он сам виноват.."
- Полностью оно может зажить как через несколько часов, так и через несколько месяцев, я тут не судья, - сказала городскому Алиара, заканчивая перевязывать. - Если не будешь ее тревожить и после захода солнца выльешь на нее вот это, - девушка протянула ему черную склянку, - утром проснешься здоровым. Все в твоих руках.
С этими словами эльфийка отошла от Уилла, собрала остатки лечебных наборов в кучу, отнесла к краю дороги и пальнула в образовавшуюся кучку миниатюрным огнешаром, справедливо полагая, что тащить с собой уже непригодные препараты и не стерильные приспособления смысла нет, а отдавать их врагу - вредить себе. Затем снова приподняла капюшон, в процессе лечения упавший на глаза, и вопросительно посмотрела на Гриффина.
- Вроде справилась..
И обернулась к Волчице.
- Прости еще раз. Не сильно болит?

- Не сильно болит? - поинтересовалась Серая, когда закончила перевязку Уилла.
Волчица прислушалась к себе. Рана немного ныла, но особой боли не ощущалось, да и неприятные ощущения с каждым мгновением все слабели, видимо, сказывалось действие мази.
- Нет, все в порядке, - сдержанно ответила девушка, тяжело поднимаясь на ноги и сделав пару шагов.
Она придавила, как и во время обработки раны, желание высказать все, что она думает о таких способах лечения. Все-таки Серая предупредила сразу, что маг она начинающий. Хоть не стала весь пузырек сразу на рану лить, и то хорошо. А вот Уилла она заштопала хорошо, хотя его повреждения были гораздо хуже, Волчица не ожидала от ополченца такого презрения к боли.
Потоптавшись на месте, Волчица вдруг вспомнила о хороших манерах и торопливо поблагодарила девушку за помощь.
- А теперь, если вы не против, - произнесла она, обращаясь сразу ко всем, - я пойду соберу стрелы.

Пока новая знакомая занималась подготовкой к лечению Волчицы и Уилла, Гриффин с любопытсвом поглядывал на нее, отметив про себя, что если бы не шрамы на лице, то она бы была еще привлекательнее. Вместе с тем у молодого мага возникло слабое ощущение чего-то чуждого в этой девушке, но не враждебного.
Неудачные манипуляции по исцелению раны Волчицы заставили Джона усомниться в навыках Серой. Маг уже хотел вмешаться, думая, что девушка не совсем знает что делает, но она уже исправила ошибку, причем настолько ловко, что Гриффин только одобрительно покачал головой.
За Уилла можно было не переживать, поэтому маг переключил свое внимание на наблюдение за окружающими зарослями, опасаясь появления новых хищников и падальщиков.

Когда Серая закончила обрабатывать рану ополченца, а Волчица занялась сбором использованых стрел, Джон подумал, что неплохо бы попробовать снять шкуры и вынуть клыки у убитых волков, тем более что некоторый опыт в этом у него уже был. Но перед тем как приняться за дело он решил обсудить с новой знакомой этот вопрос.

- Благодарю Вас за помощь моим спутникам! - нарушил наконец молчание Гриффин. - Теперь неплохо бы заняться законными трофеями, как Вы считаете? В городе за шкуры и клыки можно выручить кое-какие деньги. Трое убитых вами волков - ваша законная добыча. Знаете ли вы, как снимать шкуры и вынимать клыки, или вам помочь?

Эльфийка бросила виноватый взгляд в сторону Волчицы и переключилась на Гриффина.

- Пожалуй, я бы немного отдохнула и перекусила пока.. Не трудно Вам будет оприходовать и мою добычу тоже? К тому же, если ваш небольшой отряд собирается расследовать это дело до конца, то я присоединюсь к вам, к напавшим на наш караван у меня свои счета. Разумеется, если вы позволите.

Алиара сжала кулаки. Она не знала точно, кто вырубил ее, но голоса тех, кто собирал добычу, она запомнила.
У девушки оставалось несколько полос вяленого мяса и где-то в недрах мешка завалялось еще и яблоко.. Пожалуй, хватит для утоления голода. Одну из полосок и яблоко девушка достала из сумки, подумав, прибавила к ним бутылку воды. Вылила немного на руки, избавившись от пыли и непонятных присохших капель то ли грязи, то ли крови, остальное отставила - запить.
После трапезы, во время которой девушка присела на дорогу лицом к городу, оставшейся водой Ли умылась. Стало немного легче. Осмотревшись, она увидела ополченца, тихо стоявшего в стороне и наблюдающего за работой Джона. Эльфийка поднялась и подошла к нему.

- Уилл, скажи, а есть у вас в городе маг, который приехал издалека? Или, может быть, он временами навещает город? Мне рассказывали о нем, после того, как все закончится, я бы с удовольствием заглянула в гости.

Спойлер:

ДАТА: 02.05.1385
ВРЕМЯ: 15:40


Ополченец так же перекусил куском жареного мяса, взятым с собой в дорогу. После полдника он собрался было подремать на солнышке, в точности выполняя совет "доктора", но вопрос Серой не дал ему осуществить задуманное.


- Уилл, скажи, а есть у вас в городе маг, который приехал издалека? Или, может быть, он временами навещает город? Мне рассказывали о нем, после того, как все закончится, я бы с удовольствием заглянула в гости.


В ответ ополченец задумчиво потер подбородок и произнес:
- Ммм... что-то не припомню... Вы ж понимаете, у нас служба - за порядком следить... Вот если бы он натворил чего, тогда бы я может и знал о нем. Вам лучше спросить в городе у жрицы или торговцев всякими магическими штучками. Уж если этот ваш маг в городе бывает, то наверно и к ним захаживает. Или начальник мой - господин Лонг, он все про всех в городе знает... Ну или почти все.

Спойлер:

Краем уха прислушиваясь к разговору, Волчица ходила между убитыми зверями, высматривая стрелы. Временами она кривилась, замечая, что древко надломано или вообще переломлено. Один раз она потянула стрелу к себе и обнаружила, что держит в руках оперенный прутик: наконечник остался в теле волка. Тем не менее она вскоре вернулась, на ходу вытирая наконечники стрел пучком травы.