Окрестности старого замка [Локация 1.4.]

Стоик,подойдя к Харли, протянул ей бутылку
- Будешь? Я немного пригубил...
Харли отпила от бутылки и повернулась к Диане.
- Ди, Вам наверняка нужно горячительное, ваши губы совсем синие...
Диана сначала опешила. а потом кивнула
- Да, можно...
Так бутылка со шнапсом прошла по всем сидящим возле костра, а когда она снова вернулась к Стоику, он спрятал пустую тару в рюкзак и, как всегда, задорно и иронично произнес:
- Вперед, нас ждут великие дела!

ПОСТ МАСТЕРА

ДЕНЬ 3. 29 апреля 1385г. Время около 7 часов вечера. Окрестности старого замка [Локация 1.4.] рядом с пещерой в горе.

Персонажи - Диана, Леонора, Харли, Лекс, Стоик, Умпут.


Подкрепив свои силы едой и выпив немного шнапсу для бодрости будущие хранители вновь пустились в путь. Не смотря на то что разведка не обнаружила врагов, они были на стороже и старались обходить особенно густые заросли кустарника. Однако вскоре как и сообщил Лекс, заросли стали гуще, а прогалы между ними сузились, а затем исчезли совсем. Чтобы облегчить путь мужчины обнажили оружие и в особенно труднопроходимых местах пускали его в ход разрубая мешанину из переплетенных между собой кустов. Время от времени отряд останавливался, и все прислушивались, пытаясь на слух определить, нет ли поблизости враждебных существ. Но ничего, кроме трескотни кузнечиков и весеннего пения птиц слышно не было.

До заката оставался примерно час, когда путники наконец вырвались из цепких объятий зарослей кустарника, и вышли к горе, стоящей на берегу Рода. Её скалистая верхушка, лишь кое-где поросшая вездесущими кустами, отливала золотом в лучах предзакатного солнца. В тени горы, (а именно там оказались путники), было уже гораздо темнее, но не смотря на это Лексу и Умпуту без труда удалось найти вход в пещеру, отмеченную на карте. Вытоптанная трава возле входа, изрытая земля на большом пространстве вокруг и характерный запах говорили о том, что пещера обитаема...

В пещере было уже довольно темно, поэтому Леонора использовала свиток Свет. Держа оружие наизготовку отряд пошел в пещеру. Кому-то очень не поравился яркий свет и вторжение пришельцев. грозный рык огласил своды пещеры.

Спойлер:

Не смотря на то что Лекс и Умпут первыми вошли в пещеру, вскоре Диана, которой не терпелось поскорее опробовать свои новые способности, оказалась впереди охотника, рядом с наемником. Леонора оказалась прямо позади Умпута, справа шел Стоик, за ним - Харли. Перед путниками разлилась чернильная темнота и Леонора поспешила использовать свиток "Свет"

В голубовато-белом свечении, разлившемся над головами путников после прочтения Леонорой свитка "Свет" из глубины пещеры приближались, утробно урча шесть фигур, состоявших казалось из клубка мышц, когтей и острых как бритва зубов. Их безволосая розовая шкура казалось лоснилась и играла бликами. Длинные тени, отбрасываемые монстрами делали их облик еще более устрашающим.

Не ожидая от столь грозных созданий ничего хорошего Умпут навскидку выпустил две стрелы в ближайшего увальня, приближавшегося к нему слева. Первая стрела впилась в шкуру твари и немного замдлила ее бег, вторая же, сухо щелкнув о камень отлетела в глубь пещеры.

Практически тут же раздались звуки выстрелов луков Харли и Лекса, и характерное "Бздыньк" - арбалета Стоика.

- У них что шкуры дубленые? - воскликнул Охотник, видя что попадания не очень эффективны.
- А вот я их сейчас огнем! - ответила Леонора и в тушу по которой стрелял охотник полетели сгустки пламени, один из которых достиг цели. Запахло паленым, тварь подпрыгнула, словно ужаленная но по прежнему продолжала двигаться, правда немного изменив направление, и по всей вероятности собираясь напасть на нового обидчика.

Некоторые из нападавших оказались настолько проворными, что уже успели приблизится к авангарду отряда. Один из монстров попытался вцепиться в бок Дианы, но его зубы увязли в коже доспеха. Девушка ловким движением посоха отбросила монстра от себя, распоров ему шкуру под брюхом. Почти тут же опаленная огненной стрелой тварь проскользнула мимо охотника и со всей яростью набросилась на девушку-мага. Удар когтистой лапы разорвал неприкрытую плотной накидкой одежду и оставил на теле Леоноры глубокую рану. Охнув и стиснув зубы от боли девушка нащупала на поясе пузырек с лечебным экстрактом и в два глотка выпила все его содержимое. Боль ушла, силы вновь вернулись к ней, но рана продолжала кровоточить.
Видя, что Лео в опасности Умпут попытался отвлечь внимание монстра на себя, однако торопливость сыграла с охотником злую шутку и его выстрелы не достигли цели... Леонора же выбрав момент выпустила в мерзкую тварь еще три огненных заряда, два из которых попали монстру по видимому в какие-то важные органы, так как тот глухо протяжно заурчал, повалился на бок и застыл без движения. Однако праздновать победу было еще рано так как оставалось еще пятеро очень опасных противников...

Тем временем, пока Умпут, Стоик и Леонора разбирались со своим противником, а Диана отбивалась от атак одного из взрослых зверей, Харли и Лекс пытались прикончить своего врага - второго матерого кротокрыса. Харли удалось первым выстрелом попасть во врага, но стрела лишь слегка оцарапала шкуру зверюги. Лекс выстрелил дважды, просто чтобы не терять зря время и не слишком надеясь попасть - лучником он был неважным, да и вообще всегда предпочитал ближний бой, так что без малейшего удивления увидел, что стрелы пролетели мимо цели. Сменив лук на меч, воин атаковал тварь, на этот раз более успешно - ему удалось одним из ударов довольно серьезно ранить зверя.
Противники уже подошли очень близко к путешественникам, так что следовало быть настороже. Два монстра, причем один из них - оставшийся в живых матерый, атаковали Лекса, впрочем, их удары, хоть и пришлись в цель, не причинили наемнику никакого вреда. Диане тоже повезло, броня хорошо защищала ее от ударов напавшего на нее зверя, а вот от ее собственных толку не было - ей даже не удалось поцарапать толстую шкуру кротокрыса. Второй удар наемника по матерому зверюге тоже был удачным, тот был серьезно ранен, а выстрел Стоика из арбалета добил тварь окончательно. Оставшиеся монстры были менее опасными противниками, к тому же осталось их всего четверо. Тут же Харли, помогая Стоику, дважды выстрелила в набросившегося на ее товарища кротокрыса, один раз - вполне успешно, а Леонора, вооружившись посохом, встала рядом с Умпутом, до этого расположившимся слева от Дианы, и атаковала ближайшего к ней монстра, и тоже один раз попала точно в цель. Зверю это, конечно, не понравилось, и он в ответ попытался укусить девушку, но неудачно. Диана, помогая подруге, тоже ударила монстра посохом, но лишь слегка оцарапала его. К счастью, два метких выстрела Умпута уложили кротокрыса на месте. Тут Харли, продолжая защищать своего друга Стоика, ранила, хоть и не слишком серьезно, кротокрыса, продолжавшего упорно нападать на воина. Сам же Стоик удачным выстрелом попал в единственного остававшегося к тому моменту невредимым монстра. А вот Лекс, хоть и сумел увернуться от ударов атаковавшего слева противника, не смог его задеть даже немного. Впрочем, тут ему на выручку пришла Леонора, ловко ткнувшая зверюгу посохом в бок. Диана, пытаясь помочь своим товарищам, тоже огрела тварь по загривку, но неудачно - все же воином она была еще неопытным. Тут же на наемника набросился раненный Стоиком кротокрыс. Впрочем, монстр явно поторопился и лишь зря хватал воздух зловонной пастью. А вот кротокрыс, в которого стреляла Харли, наконец-то сообразил, от кого исходит угроза, и, оставив Стоика в покое, попытался ударить девушку, но промахнулся. Зато Леоноре крайне не повезло - зверь, которого она ранила, с такой яростью набросился на нее, что первым же укусом нанес ей серьезную рану, от которой та чуть не потеряла сознание. Умпут, видя, что случилось с девушкой, поспешно выстрелил в кротокрыса, но даже не задел его. Зато Лекс с такой силой ударил тварь мечом, что чуть было не прикончил одним ударом. Харли тем временем никак не могла справиться со своим противником, ей на этот раз удалось слегка ранить его. Выстрел Стоика по своему кротокрысу тоже оказался не слишком удачным: попасть-то он попал, но большого вреда здоровью зверюги не нанес. В это время Леонора, дрожащей рукой достав очередное лечебное зелье, выпила его, после чего явно почувствовала себя намного лучше - настолько, что сумела нанести своему обидчику мощнейший удар, после чего тот, не успев даже хрюкнуть, испустил дух.

Бой продолжался уже долго, путники с трудом держались на ногах от усталости, но и врагов в живых осталось всего двое, к тому же оба зверя были серьезно ранены. Стоик продолжал отбивать атаки безуспешно пытавшегося его укусить кротокрыса. Диана попыталась помочь ему, но снова ее удары пришлись мимо цели. Второй монстр снова и снова щелкал зубами в тщетных попытках дотянуться до ловкой Харли. Однако ее меткий выстрел прекратил эти его попытки раз и навсегда.
Последнего кротокрыса, и без того изрядно израненного, атаковали сразу Умпут, Лекс и Стоик. Охотнику удалось ранить зверя, а вот наемнику не повезло - ни один его удар не попал в цель. Впрочем, Стоик быстро поправил дело одним точным выстрелом из своего арбалета. Наконец-то бой был окончен.

Леонора стояла оперевшись на свой посох и тяжело дышала. Свиток света, который она использовала в начале боя давно израсходовался и в полной темноте можно было лишь по звукам угадывать как идет бой. Наконец раздался последний хрип монстра и на несколько секунд наступила тишина. Затем все заговорили разом.
Лео устало опустилась на землю. Кровь около ран запеклась и почти не сочилась, но её потеряно было так много, что девушка едва осознавала происходящее вокруг. Очень хотелось спать...

Харли вместе со Стоиком и Лексом подбирали стрелы, некоторые из которых были сильно повреждены или глубоко застряли в жирных боках монстров.
- Нужно вынести отсюда туши и очистить землю от крови. Эта пещерка вполне подойдет для ночлега, - громко сказала Харли, а ее голос отразился от каменных сводов.
- Мальчики, займетесь тушками, а я оборудую место, что бы Лео могла лечь. Она пострадала больше нашего, - Диана подняла свой рюкзак, рюкзак Леоноры и перенесла все в дальний угол пещеры, затем туда же отправились два одеяла. Сложив одно с другим, она помогла Лео добраться до самодельной "постели", добавив при этом:
- Костер тоже не помешал бы.
Стоик, взяв тушу монстра за заднюю лапу вытянул его наружу.

(сколько срел мы собрали - не знаю, пусть мастер отпишется)

Диана помогла Леоноре улечься, вид у магессы был не важный, губы совсем бледные. Накрыв девушку плащом, Диана тихо спросила:
- Лео, может быть выпьете зелье еще? Вид у Вас не важный.
- Нет, я восстановлюсь, просто нужен отдых... А зелья нужно поберечь.
- Хорошо, тогда я пойду помогу с очищением пещеры, - Диана поднялась и приблизилась к самому большому их мертвых кротокрысов.
- Вот чудище, и зубы острые... нужно будет потом немного потренировать удар, а то от меня в этом бою не было никакого толка... тоже мне, Хранитель.
Взяв монстра за заднюю лапу, так же как сделал перед этим Стоик, Диана попыталась сдвинуть тушу с места, Умпут, оказавшийся рядом, подхватил его за другую и вместе они бысто вытащили свой груз наружу.
Тут уже был Стоик,
- Что делать с ними? Оставлять нельзя, кровь может привлечь хищников, да и запах тут на утро будет стоять не из лучших.
- Может закопать? - предложила Диана.
- Но лопаты нет, - ответил Лекс, вытянувший вслед за всеми очередного мертвого монстра.

- Эхх, сколько мяса зря пропадет! - сокрушенно вздохнул охотник . - Давайте наверно я с ними разберусь, наверняка у таких увальней найдется чем разнообразить наше меню на сегодняшний ужин. Неплохо бы осомтреть пещеру на случай непредвиденных сюрпризов, вдруг они там нор накопали и у них полно родственников в этих норах живет. Да и запастись дровами на ночь не мешало бы.
Остальные участники похода нашли слова Умпута разумными. Кто-то отправился на поиски дров, кто-то вернулся в пещеру.

Прежде всего для разделки туш Умпуту был необходим источник воды. После недолгих поисков ему удалось обнаружить родник. бьющий из расщелины в скале. Преретащив туда туши Умпут немного постоял в раздумьи, решая, что же можно сделать с этой добычей. Потом его словно осенило. Осторожно вспоров брюхо самому крупному кротокрысу охотник обнажил печень животного, окруженную толстым слоем нутряного сала. Осторожно отделив желчный пузырь Умпут отбросил его подальше, затем извлек из утробы и саму печень, которая потянула бы фунта на три. Тщательно выдавив из нее всю кровь и хорошенько промыв в холодной воде Умпут отложил печень на широкий лист лопуха, которые в изобилии росли по берегам ручейка. Вскоре к ней присоединилась еще одна, такая же, и еще две - поменьше. Решив, что такого количества деликатеса будет достаточно для отличного ужина Умпут решил не потрошить остальных кротокрысов. Теперь оставалось решить, что делать с останками. Пройдя немного дальше по руслу ручейка охотник увидел, что тот вливается в глубокий, заросший кустарником овраг. Лучшего места, чтобы выбросить останки придумать было нельзя. Одну за другой Умпут перетащил туши к оврагу и сбросил их вниз. Немного подумав он сходил за своим рюкзаком и вынув из него жареное крысиное мясо отправил его вслед за трупами кротокрысов, справедливо полагая. что никто не будет есть подвальную крысятину, когда есть такие вкусности.

Тщательно вымыв нож и руки и прихватив свертки из листьев Умпут вернулся в пещеру.

Спойлер:

ПОСТ МАСТЕРА

ДЕНЬ 3. 29 апреля 1385г. Время около половины восьмого вечера. Окрестности старого замка [Локация 1.4.] рядом с пещерой в горе.

Персонажи - Диана, Леонора, Харли, Лекс, Стоик, Умпут.

Пока Умпут занимался мясом, Стоик отправился за дровами а Диана, Лекс и Харли вернулись в пещеру. В сгущающемся мраке исследовать что либо было немыслимо. К Счастью Харли вспомнила, что во время боя она, пока еще действовало заклинание освещения, видела в угл какие-то ветхие ящики. Осторожно отправившись туда она вскоре наткнулась на них. Девушка подозвала наемника и вскоре им удалось разжечь костер. Правда ящики были ветхими, и надолго этого топлива хватить не могло.

Когда огонь разгореслся все обратили внимание на бледный лик Леоноры, лежащей на одеялах. С ее губ сорвался протяжный стон. Ей явно стало хуже, видимо раны оказались серьезнее чем это показалось на первый взгляд. Надо было срочно что-то предпринимать, но и осмотром пещеры тоже нельзя было принебрегать.

Спойлер:

Диана судорожно соображала, что нужно для того, что бы помочь подруге. В ее рюкзаке еще сохранился лечебный корень. Она достала свой перегонный куб и использовав полбутылки воды заварила напиток с помошью костра, который был скорее настойкой, чем элексиром. Но действие лечебного корня ложны были благотворно подействовать на Леонору.
Пока Диана возилась с варкой зелья., Харли и Лекс направились в самый дальний и темный угол пещеры, через минуту оттуда раздался возглас Харли:
- А вот и обед для кротокрысов.
- Что там? - крикнула Диана.
- Мертвое тело и скилет обглоданый. Запах в пещере видимо из-за него. Нужно срочно его отсюда убрать, - раздался голос Лекса.

Тем временем подошел Умпут, что-то весело мурлыча себе под нос.
- Вот, глядите, какой шикарный деликатес у нас на ужин седня будет! - не без самодовольства произнес охотник. выкладывая на землю свертки из листьев лопуха в которых лежала печень.
- Сейчас мы ее порежем, и на угли. Вкуснятина - пальчики оближите...
Но увидев обеспокоеный взгляд дианы охотник осекся
- Что случилось?
- Лео стало хуже. - ответила воительница - Вот сварила ей лечебной настойки.
- Да она же вроде нормально себя чувствовала?
- Это из-за экстрактов наверно. Они притупляют боль и восстанавливают силы но если раны глубокие, то они их вылечить не способны.
- Посмотреть нужно. Посвети мне.

Охотник отстегнул флягу со спиртом и обильно полил себе на руки, после чего подошел к Леоноре. Та была в сознании. На побледневшем лице девушки выступили крупные капли пота.
- Давай поглядим, что тут у тебя! - ободряющим голосом произнес охотник.
Ран оказалось две, одна с левого бока, другая - с правого и немного выше. Когти кротокрыса оставили довольно глубокие борозды из которых обильно текла кровь. Однако охотника вид ран не обескуражил. "Главное - кровь остановить, и чтобы внутри все цело было" подумал он.
- Харли, вы кажется с собой брали кое-что для перевязки? - обратился Умпут к девушке. Сейчас это все было бы очень кстати.
Харли кивнула и извлекла из походного вещьмешка несколько пакетов с перевязочным материалом.
Тем временем охотник расстегнул на Леоноре блузку и отвернул ее полы в стороны, обнажая поверхность ран. Кровь еще не запеклась, поэтому это удалось проделать, не причинив девушке особой боли.
- Придется немного потерпеть! - произнес Умпут. Леонора молча кивнула. Охотник намочил полоску ткани спиртом и осторожно обтер края ран, очищая их от крови, затем наложил на рану с левой стороны несколько читых лоскутов предварительно смочив их спиртом и отваром, приготовленным Дианой и насколько возможно туго прижал их к ране длинной полосой материи. Проделав ту же процедуру и с другой раной охотник налил немного спирта в оставшееся зелье и велел Леоноре выпить его. Та сделала глоток и поморщилась
- Нет, нет, все до донышка! - возразил охотник. - Вот так то лучше! Ну как? Полегчало немного?
- Да, вроде получше, спасибо!
- Ты может есть хочешь?
- Нет пока, может потом! Немного попить бы.
Охотник протянул девушке флягу с водой и та отпила несколько глотков, затем прилегла поудобнее на свое ложе...

- Так что вы там про труп говорили? - вспомнила Диана...

Спойлер:

- Так что вы там про труп говорили? - вспомнила Диана..
- Да, так я же и говорил,- ответил Лекс.- Там труп мужчины, по виду - бандита. Чего его в пещеру понесло, непонятно. То ли надеялся поживиться чем, то ли прятал что, а может, сам спрятаться хотел. Ну да ему в любом случае не повезло, бедолаге. И еще скелет, непонятно чей. Видно, давно лежит. Обглодали его изрядно.
- Воняет от них,- поморщилась Диана.- Надо бы их выкинуть, не будем же мы всю ночь эту вонь нюхать.
- Ясное дело,- кивнул наемник.- Только сначала обыщем. Может, у них что полезное найдется.
- Я помогу,- сказала Харли, вместе с наемником склоняясь над мертвецами.
Через несколько минут оба вернулись к остальным товарищам с трофеями, которых обнаружилось немало: оружие, деньги, кое-какие мелочи... Все стали разглядывать добычу. С трупа неизвестного мужчины удалось взять немало полезных вещей - меч и лук (в сумраке пещеры трудно было определить, что это за оружие), несколько косяков из болотной травы, отмычки, фляга с джином, кошелек с 30 золотыми монетами и около десятка стрел, с виду - вполне обычных, но с черным оперением. У скелета тоже нашлось что взять - красивое и по виду магическое кольцо.
- Неплохо поживились,- заметил Лекс.- Кстати, Умпут, ты вроде говорил, что твоего отца убили стрелой с черным оперением. Это случайно не те стрелы?- и он протянул одну охотнику.

Спойлер:

Охотник взял протянутую ему наемником стрелу и поднес ее поближе к свету. Она была точь в точь такая же как и те стрелы которыми был убит его отец, и которой была ранена Харли.
- Да, похоже на то, что это один из тех бандитов! - Умпут сломал стрелу и со злостью швырнул ее в костер. Туда же он хотел отправить и остальные найденные стрелы, но Лекс остановил его.
- Ни к чему уничтожать боеприпасы. Возможно, они нам еще послужат. Стрел у нас и так не очень много.
- Да, ты прав - ответил Умпут, успокаиваясь. - Не знаю, что на меня нашло! Давайте повнимательнее посмотрим остальные находки.

ПОСТ МАСТЕРА

ДЕНЬ 3. 29 апреля 1385г. Время около восьми вечера. Окрестности старого замка [Локация 1.4.] рядом с пещерой в горе.
Персонажи - Диана, Леонора, Харли, Лекс, Стоик, Умпут.

Друзья принялись разглядывать в свете костра другие находки. Ими оказались тяжелый и длинный, грубой ковки меч с простой гардой, и эфесом, обтянутым кожей и добротный охотничий лук, практически такой же какой носил Умпут. Кольцо было украшено затейливым орнаментом, и существенно отличалось по виду от того, что носила Диана.

Спойлер:

Умпут все носился с мясом и приговаривал что будем пальчики облизывать. Наемник с Дианой и Харли осматривал находки. Стоик же уже поживился частью находок забрав самое нужное. Флягу с джином и пару косяков. Он уже осмотрел работу Умпута над ранами Леоноры, пока что пойдет.
Он зажег одну из самокруток и попробовал.
Крепковато.
- Харли - Позвал он девушку - Иди ка сюда. Вот. - Протянул ей самокрутку - Попробуй. Попробуй, и скажи как тебе...

Харли с удовольствием запихнула в свою сумку новые отмычки, и, прислонив свой багаж к одной из стен, подошла к Стоику.
Молодой человек стоял у входа в пещеру, пыхтя самокруткой. Девушка посмотрела на предложенную Стоиком сигаретку и замялась:
- Я не пробовала ничего подобного до этого.
- Все когда-нибудь бывает в первый раз, - дернул бровью Стоик, - не бойся, я с тобой. Максимум, что может быть, так это здоровый глубокий сон, с красочными сновидениями, ну и аппетит поутру, - он подмигнул Харли.
Девушка немного подумала и взяла самокрутку. После двух затяжек в голове зашумело, а глаза Стоика показались бездонными.
- О, боги, - сказала Харли, - пожалуй, мне хватит.
....
Когда мертвое тело и скелет были убраны из пещеры мужчинами в том же направлении, куда отправились останки кротокрысов, принесенные Стоиком дрова весело затрещали в костре. Умпут с помощью Лекса, нанизал мясо на тугие прутья, принесенные из леса. Диана сидела подле Леоноры, радуясь, что магессе стало гораздо лучше.
Запах жарящегося свежего мяса был изумителен, постепенно все расселись вокруг костра, и самокрутки Стоика пошли по кругу. Леонора все еще слабая, села, оперевшись спиной в спину Дианы. Так всегда удобно сидеть не имея под спиной упора. Девушки тихо переговаривались, глядя на огонь. Который отбрасывал свои блики на лица людей, сгущая мрак за их спинами.
Харли, оперевшись на плечо Стоика почти засыпала, но немного погдя, вдруг вспомнила о чем- то и зарылась в карманах. Через минуту оттуда появилась губная гармошка и девушка наиграла легкую мелодию, при звуках которой остальные умолкли и только дрова в костре потрескивали и шипели, превращая капли жира в черный коптящийся дымок.
- Ну вот, готово! - Умпут и Лекс складывали жареные, лоснящиеся куски на листья лопуха и раздали их всем. Обжигаясь, но предвкушая безумно вкусное угощение, вся компания заметно оживилась.
- Предлагаю сдобрить шнапсом! - Стоик широко улыбнулся.
- Не возражаю! - закивал Умпут.
Диана достала две бутылки из своего рюкзака.
- Надо бы выставить дозор, когда будем ложиться спать, - тихо сказала Леонора, - предлагаю дежурить по одному часу до самого рассвета. Это не очень трудно, и остальные будут чувствовать себя поспокойнее.
- Значит по часу... - Диана кивнула, - вот только Леонору не стоит считать, ей и так досталось.
Все согласились с такими предложениями и после небольшой беседы, очередь на дежурство была расписана.
Первым пойдет Лекс, за ним Стоик, потом Харли, Диана и Умпут.

(все действия согласованы с участниками и Мастером)

Спойлер:

Шнапс в сочетании со свежежареной печенью кротокрыса был почти королевским угощением. Настроение у всех заметно улучшилось и все оживились. Умпут и Стоик по очереди рассказывали смешные истории, все смеялись и незаметно время подошло к полуночи. Лекс время от времени выходил наружу, оставляя сигаретный дым за стенами пещеры. Будто бы и не было тяжелого дня, боя и дороги. Молодые люди улыбались друг-другу и сближались сильнее.
Сочетание вкусного ужина, алкоголя и сигаретки наконец сказались и Диана начала засыпать.
Видя такое положение вещей Умпут скомандовал отбой. Пещера, пару часов назад служившая пристанищем монстрам, готова была предоставить им безопасный ночлег.
Каждый разложил взятое одеяло, а Диана воспользовалась "кроватью" Лекса, свое она отдала Леоноре. Наемник был не против, ведь ему первому предстояло стоять в дозоре, а после смены он мог смело использовать лежанку Стоика, и так каждый будет при месте.
Затушив огонь и завесив плащом вход Умпут сказал - "Увидимся утром"
....
Диана спала совсем не долго. Чуткий сон прерывался странными картинами неизвестных миров, казавшихся плодом воспаленного разума. К нему примешивались силуэты кротокрысов на стенах пещеры и странный взгляд Лекса. Девушка ворочилась и прислушивалась к звукам снаружи. Она слышала как ушел спать Лекс, а Стоик не ушел, когда Харли вышла его сменить. Был слышен их тихий разговор и Диана не стала мешать, хоть и могла выйти раньше. Наконец, молодой человек улегся на постели Харли и Диана откинула полог.
Предрассветный воздух был наполнен свежестью и прохладой, это особенно чувстствовалось после затхлости пещеры. Легкий ветерок освежил лицо Дианы и потрепал волосы. Огромный щербатый диск Луны почти спрятался за черными макушками деревьев, составлявших Вечный Лес. Девушка посмотрела на Харли. Светловолосая улыбалась и, казалось совсем не устала.
- Харли, подожди немного, я дойду до ручья и немного омою лицо и руки, что бы придти в себя. Что-то совсем не удалось отдохнуть.
- Хорошо, давай я провожу тебя. Слава богам, ночь прошла спокойно и никакой зверь не пытался на нас напасть. - девушка надела на себя лук, который до этого держала в руках.
- Это не займет много времени, - Диана кивнула.
Молодые женщины отправились по едва заметной тропе к роднику, основываясь больше на своей памяти, чем на силуэты леса.
"Самая темная ночь перед рассветом" .
Но блеск лунного света на водной поверхности все же сослужил им добрую службу и девушки умылись и напились воды вдоволь.
- С удовольствием бы искупалась в ручье, - Диана стояла по колено в воде, закатав штаны.
- Так холодная же вода, - Харли засмеялась, - помню твои ныряния вчера.
- Погоди Харли, держи, - Диана скинула одежду и вручила ее светловолосой. В лунном свете ее кожа блеснула изящными формами и девушка опустилась с воду, слегка взвизгнув.
...
Натянув на мокрое тело белье и штаны, Диана замерла.
Харли схватилась за лук, но сильная рука зажала ей рот, а другая обхватила за плечи. Диана увидела испуганные глаза подруги и онемела от неожиданности, за спиной Харли возникла темная фигура, зажавшая ее в своих руках.
Две другие фигуры, отделившиеся от темного мрака деревьев, в миг оказались возле Дианы и девушка ощутила сильный удар по голове. Перед глазами поплыло звездное небо, макушки деревьев и лунный свет, отраженный от белых волос Харли.

..На душе у Стоика было тревожно. Еще с началом темноты. За время вахты чувство лишь усиливалось, и то что Харли проснулась его заменить опять же лишь усилило тревогу. Он не хотел оставлять ее, однако видно у нее есть дар убеждения. Он отправился спать..не успев еще положить голову на подушку он услышал то что кто то проснулся. Это была Диана. Стоик не знал, спала ли Диана или это он ее разбудил. Он просто ждал что кто то вернется.

Прошло минут десять. Никто не появлялся.
Пятнадцать. Стоик встал. Он вышел из укрытия. Никого.
Лишь ночь. Ночь и ветер.
- Харли - Позвал он..но ответом ему была тишина - Харли! - Он позвал уже громче.

Стоик вернулся к остаткам группы и растормошил Умпута с Лексом.
- Лекс оставайся тут с Лео. Умпут за мною, ты мне нужен. - Они только что проснулись и еще мало чего понимали. - Харли и Дианы нет.
Мужчины переглянулись.
- А может они просто отлучились. Такое ты не предположил? - Сказал Наемник глядя на него как на идиота. Стоик посмотрел на него...схватил. Заставил подняться и встряхнул. Его голос налился сталью.
- Слушай меня! Если что то не нравится, скажешь потом, а сейчас под угрозой срыва все наши планы, а еще возможно двое из наших в опасности. Ты меня понял? И нравится тебе это или нет, но сейчас ты меня послушаешь. - Наемник высвободился - Умпут, собирайся. Мне нужен твой опыт охоты в лесах. По следам надеюсь читать обучен?

Спойлер:

Спойлер:

- А ты мне не указывай!- прошипел наемник, с силой сбрасывая с себя вцепившиеся в него руки Стоика.- Тоже мне, учитель нашелся!- и уже спокойнее добавил:- Я иду с вами. Мало ли что могло случиться, а вам может понадобиться моя помощь. А с Леонорой все будет в порядке, к тому же мы всегда можем за ней вернуться.
Стоик хотел было ответить, но тут вмешался Умпут.
- Ладно, пусть идет. Помощь нам и правда не помешает. К тому же мы быстро вернемся, вряд ли с Лео за это время что-то случится.

Молодые люди вместе вышли из пещеры. Умпут шел впереди, внимательно разглядывая следы на земле. Стоик и Лекс молча шли за ним, тоже старательно вглядываясь в землю и пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь им в поиске девушек. Так они дошли до берега ручья.

На берегу было много следов. Небольшие и изящные, явно принадлежавшие девушкам, и несколько более крупных мужских. К тому же рядом лежала брошенная на земле куртка Дианы. Молодые люди встревоженно переглянулись. Похоже, Стоик был прав и с девушками в самом деле случилось несчастье.
- Трое мужчин,- проговорил охотник, тщательно изучавший следы.- Подошли вон оттуда,- он указал рукой направо.- Сначала прятались за деревьями, чтобы девушки их не заметили, потом тихо подкрались и внезапно напали на них.
- Они их не убили?- спросил наемник.
- Нет, не похоже на то. Скорее похитили. Крови нет, следов борьбы тоже.
- А куртка Дианы?
- Возможно, она сняла ее, когда пошла купаться, а потом просто не успела надеть. А Харли купаться не ходила, ее вещей здесь нет, да и ее следы не ведут к воде. Давайте-ка еще посмотрим, может, что-нибудь да найдем.
Они прошли чуть дальше по берегу. Следы девушек пропали, остались только мужские.
- Хм, интересно,- пригляделся Умпут,- следы становятся глубже, словно те, кому они принадлежали, несли что-то тяжелое. Вероятно, они девушек оглушили и куда-то унесли, пока те были без сознания.
- Доберусь я до этих мерзавцев!- прорычал Стоик.- Если они хоть пальцем до них дотронулись...
- Надо бы еще за Леонорой вернуться,- вспомнил Лекс.- Не можем же мы бросить ее одну. Вдруг они и ее заберут?
- Верно,- кивнул охотник.- Но и ждать мы не можем, мало ли что эти мерзавцы могут сделать с Дианой и Харли. Надо бы разделиться. Пусть один из нас идет за Леонорой, а остальные выслеживают похитителей.
- Я пойду за Лео,- сказал наемник.- Вы идите, парни, мы вас быстро догоним.
Умпут и Стоик мгновенно скрылись в кустах, а Лекс быстрым шагом направился к пещере.

Но едва сделав несколько шагов охотник вдруг спохватился, что в попыхах они не захватили ни оружия ни своих вещей.
- Вертай назад, захватим шмотки и оружие! - признес он останавливаясь.
- Да я их голыми руками задушу - огрызнулся Стоик.
- Может быть, но из арбалета ты их убьешь гораздо быстрее и главное - больше! Тем более Лексу и Леоноре все вещи будет нести очень тяжело, когда они пойдут за нами следом.

Вернувшись в пещеру Умпут и Стоик быстро снарядились в дорогу, прихватив с собой кое-что из вещей девушек, прежде всего их оружие и оружие, найденное в пещере. Слекга попрыгав на месте, чтобы проверить, правильно ли распределен вес вещей следопыты отправились наконец в погоню, договорившись с Лексом и Леонорой, что они будут оставлять четкие приметы своего продвижения - заломленные ветки на кустарнике, засеки на деревьях и тому подобные следы.

Спойлер:

МАСТЕР

Персонажи Диана, Харли, Умпут и Стоик покидают локацию "Окрестности старого замка" и переходят в локацию "Вечный Лес. Логово бандитов"

Став невольным свидетелем перебранки между мужчинами, Лео не стала терять время и как только они ушли, начала паковать вещи в рюкзаки. Однако они вернулись так быстро, что девушка не смогла собрать все вещи и часть пришлось оставить в пещере. " Надеюсь, что мы сможем за ними вернуться" - подумала магесса, стаскивая их в кучу в глубине пещеры.
Перекинув через плечо свою сумку, Леонора отправилась вслед за Лексом. Наемник шел достаточно быстро, словно знал в каком направлении идти. Девушка старалась не отставать, но давалось это с трудом.
- Лекс, откуда ты знаешь, что мы идем в правильном направлении?
- Видишь эти сломанные ветки? Это Стоик с Умпутом оставили нам ориентиры, куда они пошли.
Немного подумав над словами наемника, Лео проверила эликсиры на своем поясе и достав из сумки пару бутылочек, подвесила их в специальных отделениях пояса.
Пройдя ещё несколько метров Лекс неожиданно остановился и обернулся на Леонору. Эликсиры на её поясе весело тренькали друг о друга при каждом её шаге.
- Лео, нужно что-то с ними сделать, иначе нас услышат задолго до нашего появления.
Лицо девушки приняло озадаченный вид, но вдруг прояснилось, озаренное какой-то мыслью. Она достала из сумки платье и оторвав от него рукава, обмотала каждую бутылочку. Спрятав остатки платья в сумку, она сделала пару шагов в сторону наемника. Треньканье прекратилось и они продолжили путь.

ПОСТ МАСТЕРА
ДЕНЬ 4.

30 апреля 1385г. Время около половины пятого утра. Окрестности старого замка [Локация 1.4.] рядом с пещерой в горе.

Итак с путниками произошло непредвиденное событие - двоих из них похитили безжалостные бвндиты, безнаказанно терроризировавшие окрености. Пожалуй это испытание будет серьезнее чем все предыдущие, вместе взятые. Враг силен и многочисленен, и штурмовать логово в лоб - самоубийство. И тем не менее оставшиеся на свободе будущие Хранители полны решимости вырвать своих друзей из лап бандитов.


Персонажи Лекс и Леонора покидают локацию "Окрестности старого замка " и переходят в локацию "Вечный Лес. Логово Бандитов"

Харли и Диана, выйдя из таверны направились в сторону Рода. Внешне везде царило умиротворение. День медленно клонился к закату и природа застыла, как в летней сиесте, лишь иногда тревожимая легким дуновением ветра. Трава, такая пожухлая и пыльная вдоль дороги, с приближением к реке становилась ярче, сочнее и выше. Впереди показался небольшой затон, заросший осокой. В такое время года кувшинок еще не было и поверхность воды была чистой, хотя и темной.
- Диана, как думаешь, нет ли здесь всякого рода неожиданностей? - негромко спросила Харли.
- Будем надеяться на лучшее, - откликнулась рыжеволосая, но оружие все-таки взяла в руки.
Харли отстала на пару шагов от Дианы, наблюдая, как подруга, присев, осторожно раздвинула густые заросли высокого камыша, пытаясь предупредить опасность.

Возле самой кромки воды девушка увидела двух крупных, размером примерно с коршуна иссиня-черных насекомых, сильно напоминающих шершней-переростков. Насекомые кружили в полутора метрах от земли, их грозные жала были нацелены вперед, а крылья создавали зловещий гул...

Диана, стараясь ступать бесшумно, отошла назад и шепнула Харли " шершни". И после этого слова обе девушки теперь уже ясно услышали гул, исходящий из зарослей.
- Что будем делать? - так же шепотом ответила Харли.
- Можно попробовать убить их, но не знаю, насколько они сильные и проворные, к тому же ядовитые твари...
- Если мы перейдем в другое место, они все равно нас заметят на открытом пространстве.
- Значит попробуем справиться.., - не совсем уверенно ответила Диана.
Харли медленно достала из-за спины свой лук, - если только попробуем....